朱德在青年时期，就胸怀救国救民的理想。抱着从军救国的想法，1909年，他考入云南陆军讲武堂，同年加入中国同盟会。1911年毕业后，他加入了蔡锷领导的新军。由于英勇善战，战功卓著，朱德在入伍几年后就升至滇军旅长。虽已身居高位，但目睹辛亥革命后内战频仍、民不聊生的惨状，朱德陷入了一种困惑和苦闷状态，感到自己在黑暗中摸索，却找不到真正的出路。

于是，他认真阅读了《史记》《三国志》等史籍，想从历代的兴替中寻求历史借鉴。1919年“五四”运动爆发，给朱德带来了曙光。从传播新思想、新文化的书刊中，朱德接触到马克思主义、无政府主义等思潮，对其产生了浓厚的兴趣，开始用一种新的眼光去探寻中国的前途。俄国“十月革命”胜利的消息，使他开始朦胧地感到有必要学习俄国的新式革命理论和革命方法，从头进行革命。

这一时期，朱德广泛阅读各类书籍，接触了多种思想，一时难以分辨清楚。对此，他认为要去外国学习，研究外国的政治思想和制度，看看外国怎样维护他们的独立。1922年5月，朱德婉言谢绝川军第二军军长的盛情挽留，决心抛弃高官厚禄，寻找新的革命道路。7月，朱德到了北京，见到阔别两年的老朋友孙炳文。孙炳文与陈独秀、李大钊都相识。从老朋友那里，他知道了中国共产党于前一年成立的消息，并初步了解了党的纲领和任务。朱德当即表示要去见李大钊，要求加入中国共产党，却由于李大钊不在京而未果。8月，朱德到了上海，登门拜访陈独秀，向他提出加入中国共产党的要求。陈独秀出于保持党员队伍“纯而又纯”的考虑，认为朱德这样当过高级旧军官的人，需要经过长时间学习马克思主义，经受斗争考验后才能入党。朱德便踏上了去国外寻找救国之路的旅程。

1922年10月，朱德到了巴黎，得知中国留法学生中建立了中国共产党的旅法组织，负责人是周恩来。打听到周恩来已到德国的消息后，朱德又赶赴柏林，找到了周恩来的地址并登门拜访。朱德向周恩来恳切地陈述了自己的身世和寻找中国共产党的经过，坚决要求加入中国共产党。周恩来被他传奇般的经历和坚强的意志深深打动了。经过几天的接触与交流，周恩来了解了朱德的真实想法，同意了他的入党要求。11月，经中共旅欧组织负责人张申府、周恩来介绍，朱德加入了中国共产党。

经过几番求索，经历许多挫折，朱德终于实现了自己梦寐以求的愿望。从此，朱德认定了“党就是生命，一切依附于党”，他把自己的全部精力和才能毫无保留地献给了共产主义事业，直到生命的最后一刻。

（中共上海市纪律检查委员会，中共上海市委宣传部，中共上海市委党史研究室 编)